Det historiske Japan

Du flyr om natten og våkner forhåpentligvis rimelig uthvilt og klar for de spennende opplevelsene som venter deg.

Ankom Tokyo om morgenen, og ta flyplasstransporten til Tokyo sentrum. Ta en titt rundt i lokalområdet før du sjekker inn, og tilbring ettermiddagen med å få en følelse av hva denne praktfulle metropolen har å by på.

Dette er din første hele dag i Tokyo og mulighetene er mange. Byen er enorm, så vi foreslår, at du velger deg ut ett område du har lyst til å utforske nærmere. Den offentlige transporten er både pålitelig og enkel å bruke – og vanligvis rekker man fint to til tre bydeler på én dag.

Du begynner dagen med et besøk til Tokyo Skytree, som ruver 634 meter over byen og byr på en spektakulær utsikt fra observasjonsdekket. Etterpå kan du rusle langs Sumida-elven mot Asakusa, et område rikt på historie og tradisjon. Her finner du Sensoji-tempelet – Tokyos eldste og mest populære tempel – omgitt av den livlige handlegaten Nakamise, hvor du kan oppleve både lokale smaker og håndverk.

På ettermiddagen kan du kjøpe en tradisjonell bento-boks og nyte lunsjen i vakre Ueno-parken, bare en kort metrotur fra Asakusa. Parken er kjent for sine mange museer, blant annet Tokyo nasjonalmuseum. Her kan du fordype deg i japansk historie, kunst og håndverk – et perfekt sted for en rolig og berikende avslutning på dagen.

Vi anbefaler å starte dagen med en smakfull brunsj på Tsukiji Market. Her kan du rusle gjennom trange smug og oppdage alt fra gatemat og fersk sushi til saftig wagyu-biff, søt jordbærmochi og mange andre japanske spesialiteter.

Deretter kan du utforske det eksklusive Ginza-området, med sine designerbutikker, utstillingsvinduer og sofistikerte atmosfære. Bare en kort spasertur unna ligger Tokyo stasjon – byens største trafikknutepunkt. Her kan du oppleve kontrastene mellom høyteknologisk arkitektur og den ærverdige bygningen fra 1914, inspirert av europeisk stil.

"Herfra kan du fortsette til Imperial East Garden, som ligger på det historiske området der Edo-slottet en gang sto – residensen til Tokugawa-shogunatet. Like i nærheten finner du den vakre Nijubashi-broen, en av de to opprinnelige broene som leder inn til det keiserlige palasset.

For å få enda mer ut av reisen anbefaler vi en av våre opplevelsesturer med lokalkjent guide. Vi tilbyr både hel- og halvdagsturer med sightseeing og spennende utflukter – skreddersydd for å gi deg et dypere innblikk i japansk kultur og historie.

Utforsk Harajuku-området, hvor moderne motegater møter den tradisjonelle roen ved Meiji-Jingu, en av Tokyos mest kjente shintohelligdommer. Dersom du er nysgjerrig på Japans anime- og mangakultur, kan du besøke Akihabara eller delta på et tegnekurs i mangastil i Nakano.

Etter Tokyo er neste stopp Nikko, som ligger omtrent 150 kilometer nord for Tokyo. Du bruker Japan Rail Pass, et togpass som gir deg nesten ubegrenset tilgang til hele det japanske jernbanenettet.

Du reiser med det legendariske høyhastighetstoget Shinkansen, etterfulgt av et langsommere lokaltog inn i villmarken. Dere overnatter to netter på et ryokan (tradisjonelt vertshus), noe som gir dere god tid til å utforske denne historiske byen og dens vakre natur.

Et absolutt must er den praktfulle Toshogu-helligdommen, som er viet den mektige Tokugawa-shogunen. Denne helligdommen, som stammer fra 1600-tallet, er unik og den vakreste og mest detaljrike i Japan. Nikko er omgitt av vakre naturattraksjoner som Chuzenji-sjøen og Kegon-fossen.

Du forlater Nikko og reiser med tog til Shibu Onsen, en historisk by med mange varme kilder. Berømte prester, samuraier og poeter har besøkt byen i århundrer, og selv i dag vandrer besøkende rundt i gatene iført tradisjonelle bomullskimonoer og sandaler som de har fått låne av ryokan (tradisjonelt vertshus). Hvis du ikke visste bedre, ville du trodd at du hadde trådt inn i en tidslomme. Du kan også besøke den nærliggende Jigokudani Monkey Park, som er berømt for sine aper som nyter livet i de varme kildene.

Husk imidlertid å være tilbake på ryokanet ditt i god tid, for her venter en smaksrik opplevelse. Oppholdet inkluderer en gourmetmiddag som serveres på den tradisjonelle ryokanen din. Det er en fryd for øyet og ganen å nyte de utallige smårettene, som alle er tilberedt i henhold til kaiseki-kjøkkenets prinsipper om friskhet, skjønnhet og variasjon. Etter måltidet kan du med god samvittighet ta et langt og avslappende bad i de varme kildene.

Fortsett med tog til Matsumoto. På veien anbefaler vi å stoppe i Nagano by. Byen er mest kjent for å ha vært vertskap for vinter-OL i 1998, men oppsto egentlig som en tempelby rundt Zenkoji-tempelet, som fremdeles er et av Japans viktigste. Nagano er også kjent for sin sake, takket være det rene, smaksrike vannet fra fjellene rundt.

Fortsett til Matsumoto, der det mest imponerende synet er det slående svarte slottet Matsumoto-jo. Det er et av de få som ikke har blitt ødelagt av jordskjelv og krig, så det står som det gjorde da det ble bygget for 400 år siden. Matsumoto er også kjent for sin vakre natur, med utsikt over de majestetiske japanske Alpene. Husk å prøve byens berømte wasabi (grønn pepperrot), som vanligvis brukes i sushi - du kan også få den som iskrem her.

I dag fortsetter du med tog og buss til Kiso-dalen. Denne naturskjønne og uberørte dalen var en gang i tiden en del av Nakasendo-veien, vandreruten mellom Tokyo og Kyoto.

To av de best bevarte landsbyene på hele Nakasendo-ruten ligger her, Tsumago og Magome. I en av landsbyene bor du på et familiedrevet japansk vertshus (minshuku) med frokost og middag inkludert - en komplett følelse av det gamle Japan.

Den største attraksjonen i området er bare å gå rundt. Naturen er fantastisk, og de små, smale, labyrintiske gatene i byene er utrolig koselige. I hovedgaten i Tsumago er biler forbudt på dagtid, og alle telefon- og strømkabler er gjemt bort, noe som gjør det lett å late som om man har reist tilbake i tid.

Gå ikke glipp av et besøk til de godt bevarte Honjin- og Wakihonjin-husene i Tsumago. Her overnattet samuraier og andre i gamle dager. Hvis du har lyst på en litt lengre fottur, anbefaler vi en tur langs den gamle Nakasendo-veien mellom Tsumago og Magome. Ruten er vakker, svært godt bevart og skiltet på engelsk. De ca. 8 kilometerne tar 2-3 timer å gå i rolig tempo.

Nå skal dere ut på den siste togreisen på denne turen, som tar dere med til Japans kulturelle skattkammer, Kyoto. Her tilbringer du fire netter i landets gamle hovedstad, noe som gir deg rikelig anledning til å utforske det aller beste av japansk kultur. Vi foreslår at du starter oppholdet i Kyoto med å bli med på kveldsturen vår, der du får smake på mat og drikke fra ulike små barer, restauranter og boder i de trange gatene i Kyoto.

På den første hele dagen i Kyoto foreslår vi at du går eller tar lokalbussen til det UNESCO-beskyttede Nijo-jo samuraislottet. Det var tidligere residens og kontor for shogunen da han besøkte Kyoto.

Gulvene i palassrommene er dekket av tatamimatter, og veggene er dekorert med elegante malerier og vakre tak. Tilbring litt tid i den japanske hagen utenfor, der du finner dammer, prydsteiner og velstelte trær. Herfra kan du gå til keiserpalasset og besøke de indre og ytre hagene.

Fortsett til Kamo-elven og følg den til Sanjo stasjon, og avslutt ettermiddagen i Teramachi-shoppingarkadene eller Kawaramachi-gaten.

I dag anbefaler vi at du blir med på en av våre private sykkelturer med en lokal engelsktalende guide. Du kan også starte dagen på egen hånd med et besøk til Sanjusangendo-tempelet med sine 1001 gylne statuer av Kannon, barmhjertighetens gudinne.

Herfra kan du fortsette til Kiyomizu-dera-tempelet og nyte panoramautsikten over byen før du spiser lunsj på en av de mange lokale restaurantene. På ettermiddagen kan du følge den to kilometer lange Philosopher's Path, som begynner ved Nanzen-ji Temple og ender ved Silver Pavilion (Ginkaku-ji).

Det er også mulighet til å delta i en teseremoni, sushikurs, sake-smaking og en guidet utflukt til Japans første hovedstad, Nara.

Start dagen ved Ryoan-ji Temple, som har den mest berømte steinhagen i Japan. Den består av 15 steiner som er dekorativt plassert på moseputer, men minst én av steinene er alltid skjult uansett synsvinkel. Det er opp til den enkelte å oppdage betydningen.

Etter tempelbesøket kan du ta bussen eller gå en fin spasertur på ca. 20 min. til Den gylne paviljongen (Kinkaku-ji), et annet zen-tempel. Den imponerende bygningen er dekket av bladgull og har utsikt over en stor dam og et hageanlegg.

På ettermiddagen kan du enten dra tilbake til sentrum for å gjøre de siste innkjøpene, eller du kan ta toget fra Kyoto stasjon til Japans første hovedstad, Nara. Turen tar omtrent 45 minutter.

Den siste kvelden i Japan anbefaler vi at du unner deg en teppanyaki-middag der du får servert det deilige wagyu-kjøttet.

Det er på tide å si "sayonara" (farvel) eller kanskje "mata-ne" (på gjensyn) til Japan. Dere blir hentet på hotellet i Kyoto og kjørt til Osaka lufthavn (ca. en times transport) for å ta flyet tilbake til Europa. Vi håper at eventyret ditt gjennom Japan har vært en inspirerende reise som du vil huske i lang tid fremover.