Kansai - mat og historie

I dag starter du med å ta toget fra Kyoto stasjon (via Osaka) til Mt. Koya i Wakayama prefektur.

Mt. Koya (eller Koya-san) er sentrum for Shingon-buddhismen. Denne viktige grenen av buddhismen ble grunnlagt i Japan i 805 av Kobo Daishi (kjent som Kukai), en av Japans viktigste religiøse skikkelser. Mt. Koya er også Kobo Daishis mausoleum og start- og endepunkt for Shikoku 88 Temple Pilgrimage Route.

På Mt. Koya ligger mer enn 60 aktive buddhisttempler, og mange av dem fungerer også som overnattingssteder (shukubo). Her kan du få et innblikk i munkenes levemåte og delta i morgenbønnene. Middag er inkludert i tempeloppholdet. Det er en tradisjonell og imponerende start på den kulinariske reisen din. Det vegetariske munkekjøkkenet (shojin ryori) stammer fra 1200-tallet, og et typisk måltid består av sesongens grønnsaker og ville planter. En enkel, men deilig og svært næringsrik vegetarmiddag!

Etter å ha våknet tidlig og overvært munkenes morgenbønn, etterfulgt av en deilig vegetarisk frokost, er det tid for en tidlig morgenvandring. Husk å besøke Okuno-in, det imponerende og stemningsfulle mausoleet til Kobo Daishi. Utpå formiddagen kan du ta taubanen/toget ned til Nara by.

Nara var Japans hovedstad så tidlig som på 800-tallet. Ta deg tid til å besøke det imponerende Todai-ji tempelet, hvis sentrale hall, Daibutsuden, er den største tempelbygningen i tre i Japan. Her finner du også den berømte store bronsebuddhaen.

For en ekstra god lunsj kan du prøve en av restaurantene på Nara Hotel, som ble grunnlagt i 1909 som Kansai-regionens hovedhotell for regjeringsdelegasjoner fra utlandet.

På ettermiddagen kan du besøke Kasuga Taisha, Fujiwara-familiens helligdom, som ble grunnlagt i 768 og siden har blitt bygget om flere ganger i løpet av århundrene. Helligdommen er berømt for de mange bronselyktene inni og de mange steinlyktene som fører opp til den. Hagene er det perfekte stedet for en avslappet spasertur på ettermiddagen.

Om kvelden overnatter dere på en nydelig tradisjonell ryokan (japansk vertshus). Middagen er inkludert, og du kan smake på ulike Nara-spesialiteter som syltede grønnsaker, sobanudler og Kaki no Hazushi (sushi med saltet/marinert makrell).

Etter å ha nydt en deilig tradisjonell frokost på ryokanet ditt, drar du ut for å utforske fjellene rundt Nara by. Besøk Mt. Shigi, der Chogosonshi-ji-tempelet byr på vakker utsikt over Nara, en vakker hage (med fantastisk kirsebærblomstring om våren), frodige grønne åssidene og et mangfold av blomster og planter. Her finnes det også overnattingssteder (shukubo) hvor du kan velge å overnatte.

Alternativt kan du besøke Horyu-ji tempelet, som er 1500 år gammelt og har verdens eldste bevarte trebygninger.

I dag sier dere farvel til Mt. Koya og Naras tradisjonelle buddhistiske atmosfære og reiser til prefekturet Mie, hjemsted for kystbyer og et fantastisk kystlandskap!

Første stopp er Ise på Shima-halvøya (Shima Hanto), der Japans helligste shintohelligdommer, Ise-helligdommene (Ise Jingu), ligger. I henhold til tradisjonelle shinto-retningslinjer må både den indre og den ytre helligdommen bygges opp på nytt hvert 20. år.

Deretter fortsetter du til den pittoreske kystbyen Futaminoura, hvor du kan nyte synet av den vakre klippekysten. Et must å se her er Meotoiwa (eller "ekteparets klipper"), som er to hellige klipper i havet like utenfor Futaminoura-kysten. Den største av de to steinene representerer mannen og den minste kona. Steinene er forbundet med et shimenawa-tau, som fungerer som et skille mellom den åndelige og den jordiske verden.

Du overnatter på en utmerket ryokan ved sjøen i Futaminoura, der du får servert en deilig middag med et utvalg av sjømatdelikatesser, blant annet blåskjell, kamskjell, blekksprut og østers.

Etter frokost kjører vi østover til en annen interessant by med flott beliggenhet ved havet - Toba. Reisen tar bare 30 minutter. Toba ligger på den nordligste kysten av Shima-halvøya, ut mot Ise-Shima-bukten og Stillehavet.

Toba er berømt for sin perledyrking. Det var det første stedet der man lyktes med å dyrke perler, og her lever mange av Japans amaer. Disse kvinnelige fridykkerne er berømte for å samle perler og spesielt for å dykke uten dykkerutstyr eller oksygenflasker.

Under besøket i Toba kan du besøke Mikimoto Pearl Island, et fascinerende museum der du kan lære mer om perler, perleoppdrett og pioneren som skapte den første kulturperlen (Mikimoto Koichi).

Etter å ha spist en sjømatlunsj i Tobu, tar du toget sørover til Kashikojiima ved Ago Bay. Dette er siste stopp på Kintetsu Railway Shima-linjen. I kveld bor du på et komfortabelt hotell ved sjøen med utsikt over Ago-bukten. Her får du servert nok en utmerket sjømatmiddag med delikatesser fra den sørlige Ago-bukten, som languster, abalone og andre skalldyr.

Etter frokost og en spasertur langs bukten for å nyte havbrisen, tar du et tog sent om morgenen direkte til Osaka og kan se frem til en hyggelig to og en halv times togtur vestover gjennom de sentrale Mie- og Nara-prefekturene.

Vel fremme i Osaka kan du utforske Umeda (den nordlige delen av bykjernen rundt JR Osaka stasjon) til fots og finne en koselig liten restaurant hvor du kan nyte Osakas første delikatesse, ramen. Etter lunsj kan du nyte utsikten over Osaka fra Floating Garden Observatory i Umeda Sky Building, som byr på en fantastisk panoramautsikt fra 173 meters høyde.

Til slutt kan du besøke Osaka slott og den omkringliggende parken, som er spesielt vakker i kirsebærblomstringssesongen på grunn av de rundt 600 kirsebærtrærne i Nishinomaru-hagen som omgir slottets tidligere "vestlige citadell". Til middag kan du prøve en av de utmerkede mindre sushirestaurantene rundt JR/Hankyu Umeda stasjon.

På denne siste hele dagen av tilleggsreisen kan dere utforske den livlige og spennende sørlige delen av Osaka. Først tar du t-banen til Shinsaibashi- eller Namba-området, som er det perfekte stedet å shoppe og kjøpe suvenirer! I naboområdet Nipponbashi ligger Den Den Town, som er dedikert til elektroniske varer og spill og ofte sammenlignes med Akihabara-distriktet i Tokyo. Det er veldig underholdende å rusle rundt her og utforske både de store og de små butikkene!

Så er det på tide å dra tilbake til Namba-området og nyte en okonomiyaki til lunsj på en av de mange små restaurantene langs Dotonbori Avenue og elven.

En ettermiddagsaktivitet kan være et besøk på Osaka Kaiyukan Aquarium i Tempozan Harbour. Og i den nærliggende Tempozan Harbor Village kan du prøve deilige snacks som yakisoba (stekte nudler) eller takoyaki.

Om kvelden kan du gå eller ta t-banen sørover til Tennoji og prøve en av restaurantene i 12.-14. etasje i skyskraperen Abeno Harukas.

I dag slutter ditt ekstra eventyr. Dere blir kjørt med flyplasstransport eller delt taxi fra hotellet til Osaka Kansai internasjonale lufthavn (60 minutter), hvorfra dere flyr tilbake til Europa eller videre til nye eventyr i Japan. Vi håper du har hatt en opplevelse du vil huske i lang tid fremover!