Samuraienes Japan

Du flyr fra Europa til Tokyo over natten, forhåpentligvis uthvilt og klar for det spennende eventyret som ligger foran deg.

Etter ankomst til Tokyo blir dere kjørt til det sentralt beliggende hotellet med delt taxi eller limousinbuss. På ankomstdagen kan du ta turen til det travle Shinjuku-området for å se Tokyo Metropolitan Government Building, som har noen interessante utstillinger om Tokyo, og nyte den fantastiske utsikten over byen fra toppetasjen. På klare dager kan du være heldig nok til å se Mt. Fuji i det fjerne.

Den første hele dagen i Tokyo kan du starte med et besøk på Edo-Tokyo-museet i det sentrale Ryogoku-området. Museet illustrerer Tokyos fortid (kjent som Edo-perioden frem til 1869). Deretter kan du fortsette til Ueno-området, som ligger litt lenger nordøst. Ta en spasertur i Ueno-parken, og besøk deretter Tokyos nasjonalmuseum, som har en av Japans største samlinger av kunst og arkeologiske gjenstander.

Avslutt dagen i Ginza, der du kan shoppe i et av de berømte varehusene eller finne en koselig restaurant og nyte en kaiseki-middag (japansk haute cuisine).

I dag kan du ta turen ut av byen og besøke Nikko, som også er hjemsted for den UNESCO-beskyttede og overdådig dekorerte Toshogu-helligdommen, et mausoleum for shogun Tokugawa Ieyasu, den berømte militærlederen som levde på begynnelsen av 1600-tallet og bidro til å gjenforene landet.

I samme park finner du også Futarasan-helligdommen, som er viet til de hellige fjellene i Nikko, og Nikkos mest fremtredende buddhisttempel, Rinnoji.

Tilbake i Tokyo kan du spise middag (japansk eller vestlig stil) på en av de mange fine restaurantene i Roppongi Hills-komplekset, og deretter nyte den 360-graders panoramautsikten over Tokyo.

I dag forlater du Tokyo og reiser sørover for å utforske den storslåtte naturen og de varme kildene (onsen) ved Mt. Fuji og Hakone nasjonalpark.

Det lønner seg å kjøpe et Hakone Free Pass, som dekker transport fra Tokyo og gir ubegrenset adgang til de fleste busser, tog, taubaner og båter i hele parken.

Slapp av og ta fjellbanen gjennom de vakre dalene, og nyt en avslappende båttur på Ashi-sjøen mens du beundrer høstlandskapet rundt - samtidig som du nyter synet av Mt. Fuji som stiger opp i bakgrunnen.

Hvis du har tid til overs, kan du besøke friluftsmuseet Chokoku no Mori. Dere overnatter på et japansk vertshus (ryokan), og hvis dere sjekker inn sent på ettermiddagen, kan dere nyte de avslappende varme kildene før middagen.

I dag tar du din første tur med høyhastighetstoget shinkansen. Først tar du buss i ca. 40 minutter til Odawara stasjon, der du tar shinkansen til Nagoya og bytter tog før du ankommer Kiso-dalen - hjemstedet til den berømte Nakasendo-veien. Veien var tidligere en handelsvei mellom Kyoto og Edo, og kan dateres tilbake til Edo-perioden (fra 1600 til 1868).

Utforsk Tsumago, som fungerte som en postby på Nakasendo-ruten og er en av de best bevarte postbyene i Japan. Byen er spesielt sjarmerende rundt kl. 17 når solen går ned og de tradisjonelle papirlyktene lyser opp gatene og husene.

Sett av en hel dag til Nakasendo-utflukten. Du bør i det minste gå den syv kilometer lange strekningen mellom byene Tsumago og Magome.

Ruten går gjennom skog og åpent landskap, og langs veien kan du se rester av historiske postskilt og postkontorer. Det er verdt å bruke litt tid på å utforske Magome. Hvis du har tid til overs, kan du ta lyntoget til en av de andre historiske landsbyene i Kiso-dalen, for eksempel Kiso-Fukushima eller Narai.

Etter frokost tar du toget tilbake til Nagoya, hvor du bytter til Wideview-toget som tar deg til Takayama i de japanske Alpene (Gifu Prefecture).

Om ettermiddagen kan du bruke noen timer på å utforske den fantastiske gamlebyen i Takayama til fots. Her finner du mange bygninger og hele gater med hus fra Edo-perioden (1600-1868), da byen blomstret som et rikt handelssentrum. Takayama er kjent for sin lokale mat, blant annet grønnsaker, biff, soba (bokhvetenudler), ramen og sake.

Denne dagen foreslår vi at du tar bussen fra Takayama til landsbyen Ogimachi i Shirakawa-go. Denne historiske landsbyen står på UNESCOs verdensarvliste og er berømt for sine tradisjonelle gassho-zukuri-gårder, hvorav noen er mer enn 250 år gamle.

Selv om området føles som et friluftsmuseum, er det fortsatt et fungerende landsbysamfunn, og mange av husene er fortsatt bebodd av de opprinnelige familiene. Etter besøket, som vanligvis varer i tre-fire timer, kan du ta bussen tilbake til Takayama og unne deg en deilig Hida-biff.

I dag reiser vi til Kanazawa. Denne vakre byen byr på en interessant kombinasjon av historie, tradisjonell kultur, kunsthåndverk, moderne kunst og deilig mat!

Gå ikke glipp av Kenrokuen-hagen, som er kåret til en av Japans tre beste landskapshager. Et annet høydepunkt er det historiske Nagamachi-området, der du kan se noen av de mest imponerende samuraihusene fra 1700- og 1800-tallet.

Det neste på listen din bør være et besøk til det imponerende 21st Century Museum of Contemporary Art, som kan skilte med en av Japans mest varierte samlinger av moderne kunst.

Avslutt med et besøk i Higashi Chaya-distriktet, et historisk geisha-kvarter med fantastisk stemningsfulle gater der gamle trehus ligger side om side i åssidene. Dette er det ideelle stedet for en klassisk middag med regionale delikatesser.

I dag tar du farvel med vakre Kanazawa og fortsetter reisen med tog til Kyoto. Kyoto var Japans hovedstad fra 794 til 1868. Byen har over 1600 templer og 400 shintohelligdommer, et berømt tradisjonelt geisha-område (Gion) og mange fascinerende museer og historiske nabolag.

Kinkaku-ji, den berømte og mektige gylne paviljongen, er et must å se. Kombiner gjerne besøket med det nærliggende Ryoan-ji Zen-tempelet.

Deretter kan du besøke Nijo-jo, det gamle samuraislottet med enorme vollgraver, pittoreske stier og et utrolig interiør. Slottet har også sin egen innbruddsalarm - det såkalte nattergalgulvet i tre som "kvitrer" uansett hvor stille du sniker deg over det.

Start den andre hele dagen i Kyoto med å besøke det berømte Ginkaku-ji tempelet (Sølvpaviljongen), som har en av Japans mest fascinerende landskapshager. Det er også utgangspunktet for filosofstien, som går langs en liten bekk og fører til Nanzen-ji-helligdommen. På denne stien kan du føle essensen av Kyoto og dens skjønnhet, historie, gamle kultur, tradisjoner og fredelige nabolag.

Hvis du fortsetter videre sørover, kommer du til Kiyomizu-dera-tempelet, som er bygget i en åsside og delvis hviler på trestolper. De kuperte gatene som fører opp til tempelet - Ninenzaka og Sannenzaka - er fulle av snackboder og gavebutikker. Fra tempelet kan du nyte en fantastisk panoramautsikt over Kyoto.

Lenger sør kommer du til Fushimi-Inari-helligdommen, som er lett gjenkjennelig med sine utallige røde shintoporter som står hver for seg, men som danner lange røde tunneler.

På denne siste hele dagen i Kyoto kan du fordype deg i Japans historie og ta lokaltoget til byen Nara, som ligger bare 45 minutters kjøring unna. Nara var Japans opprinnelige hovedstad (før Kyoto) og kan skilte med mange imponerende historiske steder, som alle er lette å utforske til fots.

Blant høydepunktene er Kasuga Taisha, en fantastisk skogshelligdom som er kjent for sine utallige lykter, og det UNESCO-beskyttede Todai-ji tempelet. Ta en spasertur gjennom den enorme og kuperte Nara-parken, hvor du kan mate de tamme og hellige hjortene.

Vi legger Kyoto bak oss og fortsetter mot sørvest (to timer med høyhastighetstog) til Hiroshima.

Bruk ettermiddagen til å besøke den lille øya Miyajima. Øya ble ansett som hellig i oldtiden, og her ligger den særegne Itsukushima-helligdommen med den berømte røde torii (tempelporten) - en av Japans tre vakreste severdigheter.

En annen anbefalt aktivitet på Miyajima er å ta taubanen opp til Mt. Misen og nyte den imponerende utsikten over innlandshavet og de mange øyene.

Før du reiser tilbake til Hiroshima, bør du prøve de kullgrillede østersene (kaki) som du kan kjøpe i matboder rundt om på øya, eller den ekte japanske sjelematen okonomiyaki.

Hiroshima vil alltid være forbundet med atombomben som ble sluppet. Besøk atombombekuppelen og fredsmuseet for å få en bedre forståelse av ødeleggelsene som rammet byen den dagen.

Etterpå kan du ta en spasertur i den omkringliggende fredsparken og se barnemonumentet, der barn fra hele verden donerer kraner brettet i origamipapir som et symbol på fred. Ved siden av kuppelen finner du Orizuru-tårnet med vakker utsikt, og i nærheten ligger den fargerike gågaten Hondori.

På ettermiddagen tar du Shinkansen østover til Osaka, som er siste stopp på denne rundreisen i samuraienes Japan. Besøk Osaka slott og den omkringliggende parken, og fortsett deretter sørover med t-banen til Shinsaibashi- eller Namba-området, der du kan nyte den populære gatematen takoyaki.

Eventyret er over - du blir kjørt til Osaka Kansai lufthavn for å fly hjem. Vi håper at denne oppdagelsesreisen gjennom Japan har vært inspirerende og at du vil huske den i lang tid fremover.