Tokyo og Tohoku

Du flyr fra Europa til Tokyo over natten, så forhåpentligvis er du rimelig uthvilt og klar for det japanske eventyret som venter.

Dere ankommer Tokyo og blir kjørt til det sentralt beliggende hotellet. På ankomstdagen drar dere til det travle Shinjuku-området i den vestlige delen av Tokyo sentrum, hvor dere kan besøke Tokyo Metropolitan Government Building og nyte den fantastiske utsikten over byen fra observatoriet i øverste etasje.

Etterpå kan du dra til det nærliggende Roppongi Hills-komplekset for å spise middag på en av de mange fine restaurantene (japansk eller vestlig stil), og deretter kan du nyte 360-graders panoramautsikt over den opplyste byen fra observasjonsdekket Tokyo City View.

I dag har dere en hel dag til å utforske Tokyo grundigere. Start dagen med et besøk på Edo-Tokyo-museet i det sentrale Ryogoku-området for å lære mer om byens historie.

Deretter besøker du den mest berømte historiske delen av Tokyo, Asakusa, hvor du bør besøke Senso-ji, et av de eldste, største og mest stemningsfulle buddhisttemplene i sentrum av Tokyo.

Etter lunsj fortsetter du til Ginza-området, der du kan shoppe i et av de berømte varehusene og spasere nedover de storslåtte boulevardene. Til slutt besøker vi Hamarikyu, en av Tokyos flotteste landskapshager, idyllisk plassert mellom Tokyobukten og skyskraperne i Tokyos sentrale forretningsdistrikt.

I dag forlater vi det travle livet i Tokyo og utforsker Nikko i Tochigi-prefekturet. I Nikko ligger Toshogu-helligdommen, som står på UNESCOs verdensarvliste, og mausoleet til shogun Tokugawa Ieyasu, den berømte militærlederen som levde på begynnelsen av 1600-tallet og bidro til å gjenforene landet. I samme område finner du også Futarasan-helligdommen, som er viet fjellene i Nikko, og Rinno-ji, Nikkos mest fremtredende buddhisttempel.

I dag kan du ta en dagstur med buss til den pittoreske Chuzenji-sjøen, de nærliggende Kegon-fossene og Mt. Hangetsu.

Hvis du liker spa og velvære, kan du også besøke Kinugawa Onsen med varme kilder. Det ligger i nærheten av Nikko. Kinugawa er en ferieby med en pittoresk beliggenhet langs Kinugawa-elven - den er sentrert rundt den store samlingen av ryokaner (vertshus i japansk stil) langs elvebredden. I nærheten ligger Nikko Edomura, en temapark som gjenskaper atmosfæren og kulturen fra Edo-perioden, 1600-1868.

Dere fortsetter reisen nordover mot Sendai, hovedstaden i Miyagi-prefekturet.

Hvis du kjører selv, anbefaler vi at du tar den naturskjønne ruten via Inawashiro-sjøen og Mt. Bandai i Fukushima prefektur. Japans fjerde største ferskvannssjø, Inawashiro (også kjent som "Heavenly Mirror Lake"), ligger i Bandai Asahi nasjonalpark.

I denne regionen kan du stoppe i den historiske samurailandsbyen Aizu Wakamatsu, som er berømt for sine historiske hus og sakebryggerier. Avslutt dagen med den lokale Sendai-delikatessen gyuutan (stekt oksetunge), som er berømt i hele Nord-Japan.

På denne heldagen i Sendai kan du ta tog/bil til kystbyen Matsushima, som er kjent for sin bukt med mange furukledde holmer. En flott måte å beundre øyene på er fra en sightseeingbåt i Matsushimabukten.

Et annet sted som er verdt et besøk i Matsushima, er Zuiganji Zen-tempelet, som er kjent for sine vakkert forgylte og malte skyvedører.

I dag reiser dere til Naruko Onsen, som også ligger i Miyagi-prefekturet. Her bor dere i nærheten av Naruko-kyo-kløften, som er mer enn 100 meter dyp og omgitt av fjellandskap, og utsikten herfra er storslått.

Du bor på en sentralt beliggende ryokan, slik at du kan nyte de varme kildene i Naruko Onsen og en deilig tradisjonell japansk middag.

I dag reiser du 160-170 kilometer lenger nord til Iwate prefektur og den vakre hovedbyen Morioka. Byen er omgitt av fjell på tre sider, og flere elver renner gjennom sentrum.

En av byens hovedattraksjoner er Morioka Castle Ruins Park, som er bygget på grunnmuren til det nedrevne Morioka Castle. Det er et flott sted å tilbringe ettermiddagen.

Hvis du elsker varme kilder, kan du ta turen 40 kilometer sørover til fjellbyen Hanamaki, en av Japans vakreste spa-byer. Byen er omringet av fantastisk natur, blant annet Mt. Hayachine (regionens høyeste topp) og Kamabuchi-fossen.

Fortsett reisen 180-200 kilometer nordover til Aomori City, hovedstaden i Tohokus nordligste prefektur, Aomori. Hvis du kjører selv, kan du ta en kort avstikker til byen Hirosaki. Det er en av de mest interessante byene i den nordlige Tohoku-regionen, med et vakkert slott og relikvier fra samuraikulturen.

Aomori er kjent for en av Japans mest fargerike og interessante sommerfestivaler, Nebuta-festivalen, som arrangeres hvert år i begynnelsen av august. Høydepunktet er den daglige paraden som består av enorme vogner med lykter, store taiko-trommer, dansere og musikere. Du kan lære mer om festivalen på Nebuta Museum WA RASSE.

Du kan også besøke det arkeologiske området Sanai Maruyama, som er den største og en av de mest komplette og best bevarte forhistoriske landsbyene fra Jomon-perioden (1300 - 300 f.Kr.). Stedet ligger en 20-minutters busstur fra Aomori stasjon.

I dag kan du ta en dagstur til Towada Hachimantai nasjonalpark. Parken strekker seg langs prefekturene Aomori, Akita og Iwate, og byr på grønne fjell, innsjøer, turstier og byer med varme kilder.

Høydepunktet er imidlertid Towada-sjøen, Honshus største kalderasjø, som ligger på grensen mellom Aomori- og Akita-prefekturene. Hvis du besøker området i oktober, bør du ta en sightseeingtur rundt innsjøen for å få fullt utbytte av det fantastiske høstfargede landskapet.

Etter å ha nådd det nordligste punktet på Tohoku-reisen, setter du nå kursen sørvestover til Akita by (hovedstaden i Akita prefektur).

Hvis du reiser med tog, er det mest praktisk å ta høyhastighetstoget tilbake til Morioka og deretter bytte til høyhastighetstoget til Akita. Hvis du reiser med bil, kan du besøke den flotte fjellkjeden Shirakami Sanchi langs grensen mellom Aomori- og Akita-prefekturene på veien.

Akita ligger ved Japanhavet og er mest kjent for å være vertskap for Kanto Matsuri, en stor festival i begynnelsen av august der deltakerne bærer lange bambusstenger med dusinvis av papirlykter hengende fra dem. Hvis du har tid til overs, kan du besøke Akitas kunstmuseum.

På denne heldagsutflukten i Akita kan du ta en dagstur til Kakunodate i den østlige delen av prefekturet.

Kakunodate er en tidligere slottsby som på bemerkelsesverdig vis har klart å bevare sin atmosfære og sine tradisjoner fra 1600-tallet! Selv om Kakunodate-slottet ikke lenger eksisterer, er det fortsatt mye interessant å se i byens handelsdistrikt og samuraikvarter, der det en gang bodde 80 familier. Her kan du se noen av Japans beste eksempler på samuraiarkitektur.

Omtrent 20 kilometer nordøst for Kakunodate ligger Tazawa-sjøen, en annen vakker kalderasjø som med sine 423 meter er den dypeste i sitt slag i Japan!

Du reiser 200 kilometer sørover til Yamagata - et annet fjellprefektur. På vei til Yamagata by må du ikke gå glipp av et av Dewas tre hellige fjell - Dewa Sanzan - som alle har en shintohelligdom på eller i nærheten av toppen. Dewa Sanzan spiller en sentral rolle i Shugendo-folkereligionen, som er basert på tilbedelse av fjell og er en fascinerende blanding av buddhistiske og shintoistiske tradisjoner.

Hvis du føler deg eventyrlysten, kan du ta turen til Ginzan Onsen, en avsidesliggende by med varme kilder i fjellene nord i Yamagata prefektur (55 kilometer fra Yamagata by). Ginzan betyr bokstavelig talt "sølvfjellet", og tidligere ble det utvunnet sølv her. I dag er det en av Japans vakreste byer med varme kilder og historiske ryokaner langs elven.

I dag skal du besøke Yamadera, et pittoresk buddhisttempel som ligger i fjellene nordøst for Yamagata by. Tempelområdet strekker seg høyt oppe i en bratt fjellside, og herfra er det en fantastisk utsikt over dalen.

Hvis du vil hoppe over Yamagata by og bo på et japansk vertshus (ryokan) igjen, kan Zao Onsen anbefales på det varmeste. Om vinteren fungerer Zao Onsen også som et av Japans fremste skisteder. Zaos beroligende vann kan nytes i en rekke offentlige badehus rundt om i byen.

I dag tar dere farvel med Yamagata by og Tohoku-regionen og reiser tilbake til Tokyo med høyhastighetstog. I Tokyo besøker du Shibuya og Harajuku, to av de mest spennende områdene i den vestlige delen av det sentrale Tokyo.

Spaser gjennom den enorme Yoyogi-parken, besøk den imponerende Meiji Jingu-helligdommen og tilbring resten av ettermiddagen med suvenirshopping i Shibuya. Spis middag på en av områdets koselige izakayas (japanske puber).

Oppdagelsesreisen i Tohoku-regionen er over - du blir kjørt til flyplassen for å fly hjem. Vi håper dette har vært et eventyr du vil huske i lang tid fremover.