Alt du trenger å vite om Shinkansen - det japanske lyntoget

Tre av Japans fire hovedøyer, nemlig Honshu, Kyushu og Hokkaido, er forbundet med høyhastighetstoget Shinkansen. "Shinkansen" betyr bokstavelig talt "ny hovedlinje", og ble opprinnelig etablert for å knytte fjerntliggende regioner i Japan bedre sammen med hovedstaden Tokyo. Men nå har linjene spredt seg over hele Japan - og fortsetter å ekspandere.

Shinkansen kan kjøre i opptil 320 km/t og har et svært lavt karbonfotavtrykk per passasjer sammenlignet med andre transportmidler. De er raske, pålitelige, komfortable og gir deg ofte et fantastisk inntrykk av Japan mens du suser forbi byer og landsbygd, så hvorfor ikke prøve?

Hvor kan du ta shinkansen?

Selvfølgelig er ikke alle tog i Japan shinkansentog. De fleste shinkansen-togene kjører på spor som er bygget spesielt for dem, og det finnes totalt ni forskjellige linjer som dekker et område fra Kyushu i sør til Hokkaido i nord.

Du kan nå de fleste av Japans største og mest berømte byer med shinkansen, som Kyoto, Osaka, Hiroshima, Fukuoka og Hakodate. For øyeblikket kan du ikke ta et shinkansen-tog helt til Sapporo på Hokkaido, men den linjen skal etter planen åpne i 2031. Det går heller ingen linjer til Okinawa, ettersom øygruppen ligger for langt unna, eller til den fjerde hovedøya, Shikoku.

Hvor hopper du på shinkansen?

Fordi shinkansen-togene har sine egne spor, kan du ikke ta dem fra hvilken som helst stasjon. I Tokyo er de viktigste stasjonene for å hoppe på lyntoget: Tokyo stasjon, Ueno stasjon og Shinagawa stasjon.

I andre byer er det vanligvis flere mindre stasjoner og én stor stasjon du kan ta shinkansen fra. Det er vanligvis en egen inngang for shinkansen som er atskilt fra metrolinjene eller JR-linjene, men plattformen ligger vanligvis på samme stasjon. Men vær oppmerksom på at dette ikke alltid er tilfelle. I Osaka, for eksempel, ligger den vanlige Osaka stasjon et godt stykke unna Shin-Osaka stasjon, der shinkansen går fra.

Hvis du ikke finner inngangen til shinkansen, kan du se etter et turistinformasjonssenter eller spørre personalet på stasjonen om veien.

Forskjellige typer shinkansen

Det neste punktet her er veldig viktig hvis du har et stramt tidsskjema! Det finnes ikke bare én type shinkansen-tog i Japan. Hver linje har forskjellige togtyper som kan ta deg raskere eller langsommere til destinasjonen din.

Togene har ulik maksimalhastighet (de fleste mellom 260 og 320 km/t), og noen stopper på flere eller færre stasjoner underveis. Dette er nyttig for pendlere fra mindre byer, men kanskje ikke for dem som prøver å komme seg fra Tokyo til Osaka så raskt som mulig!

Hver av de ni shinkansen-linjene har sine egne navn for de ulike togtypene (ekspress, semi-ekspress og vanlig). Den mest populære linjen, Tokaido Shinkansen (som går til Osaka), har for eksempel Nozomi, Hikari og Kodama, der Nozomi er det raskeste og Kodama det tregeste.

Sørg for at du kjøper billett til riktig type Shinkansen-tog når du kjøper billett, og at du går på riktig tog på perrongen. Det er en vanlig feil å gå om bord på et langsommere tog med en billett uten reservasjon, men det er lett å unngå hvis du vet hvilken togplattform du skal til og nøyaktig avgangstid.

Typer seter, klasser og reservasjoner

De fleste Shinkansen-tog er delt inn i ikke-reserverte og reserverte seter, og de reserverte setene er videre delt inn i ordinære seter og seter på 1. klasse.

1. klasse kalles vanligvis "Green Car" og har større og mer komfortable seter med mer benplass. Noen linjer tilbyr til og med et trinn opp, kalt "Gran Class", som er det beste av det beste og har mer plass, komfort og bekvemmeligheter enn Green Car. På Ordinary er setene delt inn i ikke-reserverte og reserverte seter i separate togvogner. Reserverte seter kan bestilles opptil en måned i forveien for noen hundre yen ekstra (ca. 10 dollar), noe som garanterer deg et sete i travle perioder.

Hver vogntype har et skilt på engelsk og japansk på utsiden ved vogndøren. På billetten din kan du også se hvilken vogn og hvilket sete du skal gå til.

Er det nødvendig å reservere plass på et Shinkansen-tog - og hvordan gjør man det?

Hvis du har en setereservasjon til et Shinkansen-tog, er du garantert et sete på hele reisen. Hvis du kjøper en billett uten plassreservasjon og går om bord i et fullt tog, risikerer du å måtte gå av, og det er ikke sikkert at det er plass til bagasjen din.

Ikke alle tog er alltid fulle (spesielt ikke i lavsesongen og i enkelte måneder), men hvis du reserverer plass, kan du være trygg og sitte sammen med eventuelle medreisende.

Du kan reservere seter på billettkontorene og billettautomatene på de aktuelle stasjonene eller på nettet. Nettsystemene er vanligvis på japansk og kan innebære forvirrende billettsystemer, så hvis du er bekymret, kan det være enklere å kjøpe billettene på en shinkansen-stasjon, ettersom dette også kan gjøres på forhånd.

Når du kjøper billetter til shinkansen, får du en grunnbillett og en tilleggsbillett med setenummeret ditt på.

Slik bruker du shinkansen

Når du har kjøpt billett, må du sørge for å ha god tid til å komme deg til perrongen. Beregn minst 15 minutter fra du ankommer stasjonen. Japanske togstasjoner er generelt mye større enn vi er vant til her i Storbritannia, så du vil kanskje bli overrasket over hvor mye du må gå. Siden shinkansen-området er adskilt fra resten av stasjonen, kan det også ta litt tid å finne det.

Når du har funnet skiltene til shinkansen-området, må du vanligvis gå gjennom to sett med billettsperrer. Første gang legger du bare grunnbilletten din i feltet (billetten uten vogn- eller setenummer), så får du den tilbake. Den andre gangen må du legge både grunnbilletten og tilleggsbilletten i setet samtidig. Disse vil bli returnert til deg.

Sjekk perrongen din på oppslagstavlene. På perrongen kan du finne vognnummeret ditt skrevet på gulvet eller andre skilt, slik at du kan stille deg i kø ved riktig vogndør.

Toget ankommer vanligvis noen minutter før avgang og går som regel nøyaktig i tide, så sørg for at du ikke kommer for sent. Når du er om bord, kan du se etter setet ditt, som ser ut som setene på et fly, med en bokstav og et nummer.

Bagasjeoppbevaring og andre tjenester om bord på shinkansen

Japans shinkansen-tog er mer komfortable og romslige enn vanlige lokaltog andre steder i landet, og de har vanligvis ekstra fasiliteter for å gjøre lange reiser mer behagelige.

Passasjerene har lov til å ta med seg opptil to stykker bagasje, og det er vanligvis et rom i nærheten av dørene der du kan plassere store kofferter. Det finnes også en hylle i taket som har plass til store ryggsekker eller små kofferter. Hvis du har for stor bagasje (høyde, bredde og dybde som til sammen utgjør mer enn 160 cm), må du reservere plass på siste seterad, ellers må du betale ekstra. Denne regelen trådte i kraft her i 2023 og gjelder for Tokaido-, Sanyo-, Kyushu- og Nishikyushu-shinkansen-linjene. Det er ikke tillatt å ta med for stor bagasje i ikke-reserverte vogner.

Mange shinkansen-tog har en liten matvogn med snacks og drikke. Denne tjenesten fases imidlertid sakte ut, f.eks. sluttet Tokkaido shinkansen med salg om bord 31. oktober 2023. Shinkansen-togene har også toaletter i egne vogner, og de fleste har gratis WiFi. De romslige sitteplassene og sammenleggbare bordene gjør det enkelt å jobbe på en liten bærbar PC eller spise matpakken.

Forhåpentligvis har vi forberedt deg med alt du trenger å vite om Japans shinkansen-tog, så nå er du klar til å utforske landet! Hvis du vil vite mer om noen av de vakre stedene du kan besøke med shinkansen, kan du sjekke ut denne artikkelen eller lese på bloggen vår for mer informasjon om å reise til Japan.