Japans 10 mest eventyrlige vinterdestinasjoner

Siden Japan strekker seg over flere klimasoner, er det bare enkelte regioner som jevnlig får snø. I de nordlige delene av landet kan du derimot regne med eventyrlige snølandskap gjennom vinteren. Den beste tiden å oppleve dette på er fra januar til mars – med unntak av snøveggen i Tateyama, som ofte kan ses langt utover våren. 

Sør-Japan – med områder som Kyushu og Okinawa – får sjelden snø. Derfor retter vi blikket mot de nordligere områdene Hokkaido, Nagano og Ishikawa, der vinteren virkelig viser seg fra sin magiske side. 

Sapporo: Snøfestivalen 

Sapporo er for mange det naturlige valget for å oppleve vinterens magi i Japan. Som hovedby i Hokkaido er den både livlig og godt tilpasset snørike vintre – her stopper ikke livet opp, selv når snøen laver ned. I 2022 falt det faktisk hele 476 cm snø. 

Særlig populær er Sapporos Snøfestival, der kunstnere fra hele verden lager imponerende snøskulpturer. Festivalen byr på mat, musikk og en stemning som gjør byen til et ekte vinterparadis 

Shirakawago: Tradisjonelle hus 

Shirakawa-go er kanskje ikke det bildet mange først får i hodet når de tenker på Japan – men nettopp her, blant snøkledde fjell og gamle stråtakshus, finner du landets mest genuine kulturarv. Om vinteren blir den lille landsbyen med sine gasshō-zukuri-hus et levende vinterpostkort. 

Sammen med Gokayama er Shirakawa-go oppført på UNESCOs verdensarvliste. Her venter stillhet, tradisjonelt håndverk, vinteraktiviteter og muligheten til å overnatte i et hjem fra en annen tid. 

Tateyama: Snøveggen 

I Toyama-prefekturet troner Tateyama – en region som bokstavelig talt begraves i snø hver vinter. Gjennom dette landskapet går Tateyama Kurobe Alpine Route, en elegant og naturrik ferd over de japanske Alpene, med et imponerende samspill av busser, tog og taubaner. 

Veien er utilgjengelig fra desember til mars, men fra april og utover avsløres et landskap så unikt at det må oppleves. Høydepunktet er Snøveggen – en monumental korridor av snø som enkelte år reiser seg opp mot 18 meter. 

Til og med langt utpå sommeren, i juni, står snøveggene fremdeles som hvite monumenter – et spektakulært møte mellom vinterens ro og sommerens varme. 

Hakuba: Ski og snowboard 

Hakuba er en av Japans mest anerkjente vinterdestinasjoner og ble verdenskjent etter vinter-OL i Nagano i 1998. Innrammet av de nordlige japanske Alpene fremstår landskapet som en ren vinterdrøm – vakkert, stille og snødekt. 

Etter en dag i løypene er det japanske ritualet tydelig: en onsen. De varme kildene gir lindring og ro, en tidløs tradisjon for både muskler og sinn. Og du deler gjerne dette øyeblikket med de lokale snøapene – naturens egne badegjester. 

Hakodate: Bylandskap og lysinstallasjoner 

I det nordlige Japan ligger Hakodate – en sjarmerende og vintervakker by på Hokkaido. Selv om den er mindre enn Sapporo, er den lett tilgjengelig med hurtigtog fra Tokyo, og passer perfekt for deg som reiser med JR Pass. 

Byen er spesielt stemningsfull om vinteren, når lysinstallasjoner og snødekte gater forvandler byen, særlig i januar og februar. Blant severdighetene finner du den unike Goryokaku-parken med sin stjerneform, ferske delikatesser fra havet og storslåtte utsikter fra observatoriet på Mt. Hakodate. 

Otaru: Stemningsfull kanalby med magiske snøskulpturer 

Otaru er en av Hokkaidos skjulte perler som virkelig bør oppleves om vinteren. Her smelter historie, sjø og vinterlys sammen til en unik opplevelse. 

Den mest magiske utsikten er langs Otarukanalen, hvor snøen dekker gamle bygninger og gatelysene kaster varme refleksjoner i det stille vannet – en rolig og nesten drømmende vinterscene. 

Hvert år fylles kanalen og byens gater med håndlagde lykter og snøkunst under Snow Light Path Festival. Denne ti dager lange festivalen går ofte samtidig med Sapporos snøfestival, noe som gjør det lett å inkludere begge i vinterreisen. 

Ginzan Onsen – varme kilder for kropp og sinn 

Vinteren legger et slør av stillhet og forundring over Ginzan Onsen. De tradisjonelle ryokanene langs den smale elven bevarer en genuin og varm atmosfære. Når kveldsmørket faller og gasslyktene tennes, blir snøen badet i et varmt, gyllent lys – en magisk stemning som setter seg i sjelen. 

De varme kildene i landsbyen er en selvfølge, og oppleves som enda mer behagelige når snøen stille daler utenfor. 

Niseko: Ski og vintersport 

Med sin berømte puddersnø regnes Niseko som et av Japans mest ettertraktede vintersportssteder. Området har utviklet seg til et internasjonalt senter for ski og snowboard, noe som merkes på servicenivået – her føler man seg velkommen, uansett hvilket språk man snakker. 

Skistedene er mange og godt tilrettelagt, og dagen rundes gjerne av med et avslappende bad i en varm kilde, en onsen. I bakgrunnen ruver det majestetiske Mt. Yotei – en snødekt vulkan som gir landskapet både kraft og skjønnhet. 

Kanazawa: Tradisjonens gull og tidløse hager 

Kanazawa är huvudstad i Ishikawa-prefekturen och ligger vackert placerad vid Japans nordvästra kust. Snöfall är sällan rikliga här, men mellan december och februari kan du ofta uppleva lätt snö som mjukt bäddar in staden i ett lugnt och vackert skimmer. 

Kenrokuen, en av Japans mest hyllade trädgårdar, lockar besökare året runt – men vintern ger den en särskild ro. Kanazawa är också vida känt för sitt guld – både i traditionellt hantverk och i moderna produkter. För en verkligt stämningsfull promenad vintertid rekommenderas ett besök i Higashi Chaya, stadens historiska tehusområde, där snön vilar på takåsarna medan du strosar bland eleganta butiker och hantverk. 

Fujifjellet: Det ikoniske fjellet 

Mt. Fuji är utan tvekan Japans mest ikoniska berg – 3776-meter högt och ofta avbildat med sin snötäckta topp. Även om områdena runt berget sällan får mycket snö, är själva vulkanen vanligtvis vitklädd större delen av året. 

Snön smälter tillfälligt mellan juni och oktober, vilket också markerar klättersäsongen. Under övriga månader vilar ett vackert snötäcke över berget, och vid dess fot finns två mindre skidområden. För den som vill fotografera Fuji med klar himmel och snö är december och januari de bästa månaderna – då luften är som klarast och sikten som bäst. 

Känner du av vinterkylan? 

Som du har sett finns det många vackra snölandskap att upptäcka i Japan – och du behöver inte ens ta dig hela vägen till Hokkaido för att njuta av dem. 

Förhoppningsvis har detta gett dig inspiration till en vinterresa i Japan. Men om all denna snö fått dig att längta efter värme, varför inte läsa vidare om Okinawa – Japans tropiska paradis?